Von der Minamata-Krankheit lernen bedeutet, die Vergangenheit nicht zu vergessen und je mehr wir darEer erfahren, desto mehr Lehren können wir daraus ziehen. Sie zeigt uns, Werte wie das Leben an sich, die Gesundheit und die Umwelt wieder zu schätzen.
Damit sich Tragödien, wie die von Minamata nie wieder wiederholen, werden an dieser Stelle einige der häufigsten Fragen zur Minamata-Krankheit beantwortet.
Wir hoffen, dass diese BroschEe dazu beiträgt, die Minamata-Krankheit besser verstehen zu können.

1. Was ist die Minamata-Krankheit?

2. Was ist organisches Quecksilber?

3. Wie viele Patienten der Minamata-Krankheit gibt es?

4. Was fE eine Fabrik war Chisso?

5. Was wurde aus Chisso?

6. Was geschah mit der Bucht von Minamata?

7. Welche Entschädigungen erhalten die Patienten?

8. Wie lauteten die Forderungen der Patienten?

9. Was bedeutet 'moyainaoshi'?

10. Was können wir aus der Minamata-Krankheit lernen?

1. Was ist die Minamata-Krankheit?

Aufnahme von Methylquecksilber.

Die Minamata-Krankheit ist eine Methylquecksilber-Vergiftung, die durch den Verzehr von großen Mengen, mit Methylquecksilber belastetem Fisch und MeeresfrEhten verursacht wird. Die Krankheit ist weder ansteckend noch erblich und wird auch nicht durch die Luft oder Lebensmittel Eertragen. 1956 wurde die Minamata-Krankheit offiziell entdeckt, 1968 gab die japanische Regierung bekannt, dass es sich um eine Umweltkrankheit handelt, die von der Firma Chisso Co. Ltd. verursacht worden ist.
Einmal vom Körper aufgenommen, greift Methylquecksilber hauptsächlich das zentrale Nervensystem und das Gehirn an und fErt zu verschiedenen Symptomen wie Lähmungserscheinungen in Beinen und Händen, MEigkeit, Ohrensausen, eingeschränkter Sehkraft, Verlust des Gehöhrs, undeutlicher Sprechweise sowie Behinderungen des Bewegungsapparates. Einige der ersten, besonders schlimm Betroffenen wurden geistig verwirrt, verloren das Bewusstsein und starben innerhalb eines Monats nach Ausbruch der Krankheit.
Einige Patienten leiden unter chronischen Symptomen wie Kopfschmerzen, häufiger MEigkeit, dem Verlust des Geruchs- und Tastsinnes und an Vergesslichkeit. Diese Symptome sind mitunter schwer feststellbar, aber sie erschweren das tägliche Leben erheblich. Des weiteren gibt es Patienten, die mit Minamata-Krankheit geboren wurden und mit Behinderungen auf die Welt kamen. Diese wurden durch Methylquecksilber hervorgerufen, das von der Mutter, die belasteten Fisch gegessen hat, direkt auf den Fötus Eergegangen ist.
Die Minamata-Krankheit ist bislang nicht heilbar und die Behandlung der Patienten konzentriert sich daher auf Versuche, die Symptome erträglicher zu machen, sowie auf physische Rehabilitationstherapien.
Jedoch haben die Patienten nicht nur mit körperlichen Beeinträchtigungen zu kämpfen, sondern erleiden durch die Minamata-Krankheit auch soziale Probleme wie Diskriminierung.

2. Was ist organisches Quecksilber?

Der große Buddha in Nara.

Quecksilber wird von den Menschen seit geraumer Zeit verwendet, bekannte Beispiele sind die Vergoldung der großen Buddhastatue in Nara, sowie die Verwendung von Quecksilber in Medizin und weißem Schminkpuder während der Edo-Zeit in Japan. (16. bis Mitte 19. Jh.) Weiterhin lassen japanische Ortsnamen wie 'Niu' darauf schließen, dass in diesen Gebieten seit langer Zeit Quecksilber gewonnen wurde.
Quecksilber ist in zwei Gruppen klassifiziert, nämlich anorganische und organische Quecksilberverbindungen. Metallisches Quecksilber, eine anorganische Quecksilberverbindung, wird in alltäglichen Gegenständen wie Fluoreszenzlampen, Batterien und Thermometern verwendet.
Methylquecksilber, welches die Minamata-Krankheit hervorrief, ist eine organische Quecksilberverbindung. Die weiße, pulverige Substanz, riecht wie der Schwefel in heißen, vulkanischen Quellen. Vom Magen aus wird es schnell absorbiert und gelangt so in den Blutkreislauf. Von dort wird es in Leber und Nieren transportiert und erreicht schließlich das Gehirn und sogar den Fötus schwangerer Frauen. Dort wird es absorbiert und verursacht schwere, körperliche Schäden.

3. Wie viele Patienten der Minamata-Krankheit gibt es?

Gedenkgottesdienst fE die Opfer der Minamata-Krankheit

Über 17000 Menschen aus den Präfekturen Kumamoto und Kagoshima haben Anträge auf Anerkennung als Opfer der Minamata-Krankheit gestellt. (Alle Zahlen in diesem Abschnitt gelten fE beide Präfekturen zusammen.)
2265 Personen wurden bislang anerkannt, jedoch sind davon bereits 1408 verstorben. (Stand: 31.12.2001.)
Zusätzlich wurde, basierend auf dem endgEtigen Abfindungsplan der Regierung von 1995, auch nicht anerkannten Opfern zu helfen, 10353 Menschen eine einmalige Pauschalzahlung von Chisso zugesprochen. Offiziell wurden so insgesamt 12617 Menschen als Patienten, die an Quecksilbervergiftung leiden, anerkannt.
Jedoch ist es unmöglich, genaue Opferzahlen anzugeben, da einige Menschen bereits vor der offiziellen Entdeckung der Minamata-Krankheit gestorben sind. Andere starben zwar nach Entdeckung der Krankheit, jedoch bevor sie Anträge auf offizielle Anerkennung stellen konnten, oder medizinische Hilfe in Anspruch nehmen konnten. Weiterhin haben einige Opfer aus verschiedenen GrEden niemals Anträge auf Anerkennung gestellt.
1964 brach die Minamata-Krankheit auch entlang des Agano-Flusses in der Präfektur Niigata aus. Dort unterhielt die Firma Showa Denko Corporation den gleichen Produktionsprozess wie Chisso in Minamata. Auch in anderen Teilen der Welt tauchten Krankheitsfälle auf Grund von Quecksilber- Verunreinigungen durch Fabriken auf, so z.b. entlang des Songhua-Flusses in China, oder in Kanada. In den letzten Jahren gab es Gesundheitsschäden durch Quecksilberverschmutzung in FlEsen und Seen des Amazonasgebietes und in Tansania.

4. Was fE eine Fabrik war Chisso?

Das alte, bereits in der Meiji-Zeit gegrEdete Werk von Chisso.

Gegen Ende der Meiji-Zeit (1868-1912) wurde das Wasserkraftwerk Chisso 1908 gegrEdet. Danach wurde in Minamata eine Karbidfabrik gebaut, die die Wasserkraft nutzte und schließlich begann man auch mit der Produktion von chemischen DEgemitteln. Chisso wurde somit zu einer der bedeutendsten Chemiefabriken in Japan.
Durch Chissos Erfolg entwickelte sich auch Minamata sehr gut. Die Einwohnerzahl stieg beständig und Minamata wurde zu einer der bedeutendsten Industriestandorte in der Präfektur Kumamoto. Gleichzeitig wurden die Einwohner von Minamata immer mehr von Chisso abhängig. Chisso hatte großen Einfluss auf die ganze Region und schließlich wurde sogar ein ehemaliger Direktor von Chisso BEgermeister in Minamata.
Neben chemischen DEgemitteln produzierte Chisso auch Essigsäure, Vinylchlorid und die fE die Produktion notwendigen Weichmacher. Nach dem Krieg war Chisso eine der Firmen, die fE Japans rasches Wirtschaftswachstum standen.
Zu Beginn der Taisho-Periode (1912-1926) wurden die von Chisso ins Meer geleiteten Abwässer allmählich zu einem Problem. Dennoch benutzte man weiterhin von 1932-1968 anorganisches Quecksilber als Katalysator fE die Produktion von Acetaldehyd, einem wichtigen Bestandteil fE die Produktion von Essigsäure und Vinylchlorid. Bis 1966 wurde Methylquecksilber, ein Nebenprodukt des Produktionsprozesses, völlig unbehandelt ins Meer geleitet.
Obwohl die Verantwortlichen bei Chisso wussten, dass die Abwässer der Fabrik die Auslöser fE die Minamata-Krankheit waren, unternahmen sie nichts.
Im abschließenden Urteil des ersten Minamata-Prozesses wurde das nachlässige und unmoralische Verhalten der Firma scharf kritisiert.

5. Was wurde aus Chisso?

Produkte der Firma Chisso.

Der Hauptfirmensitz der Chisso Co. Ltd. befindet sich in Tokyo und neben der Fabrik in Minamata befinden sich weitere Anlagen in den Präfekturen Chiba und Okayama. Die wichtigsten Produkte, die in Minamata hergestellt werden sind FlEsigkristalle, Konservierungsstoffe, Trockenmittel, chemische DEgemittel und Kunstharze. In Minamata ist Chisso nach wie vor ein wichtiger Arbeitgeber mit etwa 660 Beschäftigten. (Stand: September 2000.)

Als fE den Ausbruch der Minamata-Krankheit verantwortliche Firma wurden Chisso enorme Entschädigungszahlungen auferlegt. 1975 befEchtete man auf Grund der sich verschlechternden finanziellen Lage des Unternehmens, dass es letztendlich nicht mehr in der Lage sein könnte, den Entschädigungsforderungen der Patienten nachzukommen. Deshalb wurde Chisso seit 1978 durch die Emission nationaler und präfekturaler Anleihen finanziell unterstEzt. Der gesamte Wert der bis Anfang 2001 herausgegebenen präfekturalen Anleihen beträgt ungefähr 257,6 Milliarden Yen, davon muss Chisso ungefähr 163,1 Milliarden Yen an die Präfektur Kumamoto zurEkzahlen.

Arten präfekturaler Anleihen	Betrag (inklusive Zinsen) (Stand: März 2000)	Zweck/ Anmerkungen
FE die Versorgung der Patienten	Ca. 164 Milliarden Yen	Entschädigungszahlungen fE anerkannte Patienten.
FE die Entsorgung des Klärschlamms	Ca. 68,8 Milliarden Yen	Kosten fE das Ausbaggern des Klärschlamms sowie die LandrEkgewinnung in der Bucht von Minamata.
FE den Wiederaufbau von Chisso	Ca. 12 Milliarden Yen	Fonds fE den Wiederaufbau von Chisso.
FE pauschale Entschädigungszahlungen	Ca. 12 Milliarden Yen	Zahlungen an nicht anerkannte Patienten im Zuge des Regierungsplanes zur endgEtigen Entschädigung. (Nachdem Chisso 85% aller Schulden erlassen worden waren.)
Summe	ca. 256,8 Milliarden Yen

6. Was geschah mit der Bucht von Minamata?

Wiedergewonnenes Land in der Bucht von Minamata. ('Eco Park Minamata')

Der Klärschlamm in der Bucht von Minamata mit einer Quecksilberkonzentration von Eer 25 ppm (=parts per million) wurde in einem Projekt der Präfektur Kumamoto Eer 14 Jahre lang ausgebaggert und neues Land wurde gewonnen. Die enormen Kosten betrugen 48,5 Milliarden Yen fE 58 Hektar neu gewonnenes Land in der Bucht von Minamata. Das Wasser in der Bucht von Minamata gilt als eines der klarsten und saubersten in der Präfektur Kumamoto und man kann unbesorgt baden. Um eine Ausbreitung der verseuchten Fische zu verhindern und das Vertrauen der Bewohner wiederzugewinnen, ließ die Präfektur Kumamoto 1974 in der Bucht von Minamata Trennetze aufstellen. Die Fischer fingen die belasteten Fische und Chisso kaufte sie ihnen ab und entsorgte sie.
Der Grad der Quecksilberbelastung in Fischen und MeeresfrEhten der Bucht von Minamata fiel konstant, nachdem Chisso seine Acetaldehydproduktion im Jahr 1968 einstellte. Im Juni 1994 ergaben Untersuchungen der Präfektur, dass keine Fischarten mehr Eer den nationalen Richtwerten von 0,4 ppm Quecksilber und 0,3 ppm Methyl lagen. Der Gouverneur der Präfektur erklärte daraufhin im Juni 1997 die Bucht von Minamata fE sicher und im Oktober des gleichen Jahres wurden die Trennetze schließlich entfernt. Mittlerweile sind die Fische und MeeresfrEhte in der Bucht von Minamata genau so sicher wie in anderen Regionen auch.
Nach dem Entfernen der Netze wurden die Quecksilberwerte der Fische und MeeresfrEhte 3 Jahre lang zweimal jährlich getestet. Umfangreiche Daten Eer das Meer von Minamata, das derart schwerwiegende Umweltschäden aufwies, sowie Daten Eer die Gesundheit der lokalen Bevölkerung werden an den Rest der Welt weitergegeben, damit man Eerall aus der Minamata-Krankheit Lehren ziehen kann. Um dies zu erreichen sind Langzeitstudien notwendig.

7. Welche Entschädigungen erhalten die Patienten?

Die Unterzeichnung des Abkommens zwischen den Interessengruppen der Patienten und Chisso. (1996)

Das Urteil der Gerichtsverhandlung Eer die Minamata-Krankheit war ein Erfolg fE die Patienten und im Juli des gleichen Jahres fanden direkte Verhandlungen zwischen den Patienten und Chisso Eer eine Entschädigungsvereinbarung statt. Der Vereinbarung zufolge bezahlte Chisso pauschale Beträge zwischen 16-18 Millionen Yen an die anerkannten Patienten. Außerdem kommt Chisso fE die Kosten der Versorgungsrenten, ärztliche Behandlungen, Krankenpflege, Beerdigungen, Behandlungen in heißen Quellen, Akupunktur und Moxibustion (= traditionelle Wärmebehandlung) auf. Mit den Zinsen eines von Chisso gegrEdeten Fonds werden Windeln, Haushaltshilfen, Kondolenz-Geschenke, Massagebehandlungen und Krankentransporte bezahlt.
Das umfangreiche Hilfsprogramm der Präfekturen Kumamoto und Kagoshima bezahlt nicht anerkannten Patienten, die aber dennoch gewisse Kriterien erfElen, wie z.b. unter dem Verlust der Beweglichkeit aller vier Extremitäten leiden und große Mengen an Fisch und MeeresfrEhten gegessen haben, die medizinischen Kosten, die nicht von der Krankenversicherung gedeckt sind und andere medizinische Behandlungen. (Im November 2000 waren es monatlich 17200-23500 Yen.)
Basierend auf dem endgEtigen Abfindungsplan der Regierung von 1995 wurde mit Chisso eine Übereinkunft getroffen, dass auch nicht anerkannte Patienten (inklusive der bereits Verstorbenen), sofern sie bestimmte medizinische Kriterien erfElen und auf zukEftige Forderungen verzichten, einmalige Zahlungen in Höhe von 2,6 Millionen Yen erhalten.

8. Wie lauteten die Forderungen der Patienten?

Der Patient Hamamoto Tsuginori hält einen Vortrag Eer die Minamata- Krankheit.

Seit dem Ausbruch der Minamata-Krankheit sind mehr als 40 Jahre vergangen. FE die Patienten waren es 40 Jahre ununterbrochener Leiden und Streitigkeiten. In den Gerichtsverhandlungen und Verhandlungen mit der Regierung und Chisso verlangten sie eine von Herzen kommende Entschuldigung sowie eine Akzeptanz der Verantwortung fE das Verursachen der Minamata- Krankheit und der Vernachlässigung der Opfer. Weiterhin forderten sie die Bekanntmachung der Wahrheit der Tragödie und die schnelle Bereitstellung von Hilfen fE die Patienten. Mit Nachdruck verlangten sie nach dieser langen Zeit der Isolation durch die lokale Bevölkerung, wieder als Menschen und BEger von Minamata behandelt zu werden.
Die Minamata-Krankheit ist nicht heilbar. Die meisten Patienten verbringen ihre Tage mit Arztbesuchen, schmerzlindernden Behandlungen und Rehabilitationsmaßnahmen. Mit dem fortschreitenden Alter der Patienten steigt auch die Zahl derer, die auf medizinische Pflege im Krankenhaus oder zu Hause angewiesen sind. Der Wunsch der Patienten in einer Gemeinschaft ohne Sorgen leben zu können ist ein weitverbreitetes Thema in dieser Region in einer durch Überalterung gekennzeichneten Gesellschaft.
Selbstverständlich gehen diejenigen, die dazu körperlich in der Lage sind, jeden Tag ihrer Arbeit nach. Zwar ist die Arbeit in der Landwirtschaft und Fischerei körperlich sehr anstrengend, doch kann gerade diese Arbeit eine gute Reha-Maßnahme sein. Einige Patienten haben auch Anstellung in Firmen gefunden. Diese Menschen haben einen Weg gefunden, mit ihrer Krankheit zu Leben. Dennoch haben die Opfer der Minamata-Krankheit immer noch mit vielen Vorurteilen und Missverständnissen zu kämpfen und in extremen Fällen verheimlichen sie ihre Krankheit sogar vor der eigenen Familie. Andere Patienten dagegen sprechen offen Eer ihr Leiden, um auch kEftige Generationen an ihren Erfahrungen teilhaben zu lassen. Sie wollen dazu beitragen, dass sich eine Tragödie wie die Minamata-Krankheit nie wieder wiederholen wird.
Die Patienten der Minamata-Krankheit fordern uns auf, die Opfer unseres Strebens nach materiellem Wohlstand und der damit verbundenen Zerstörung der Natur nicht zu vergessen und in der Zukunft Eerlegter zu handeln.

9. Was bedeutet 'moyainaoshi'?

'Moyai' - zusammengebundene Fischerboote

'Moyai' bedeutet wörtlich Eersetzt, 'Boote zusammenbinden`, oder auch 'etwas gemeinsam unternehmen'. 'Naoshi' bedeutet 'etwas reparieren' oder 'etwas noch mal tun, damit es richtig wird'. In Minamata, wo die Beziehungen der Menschen untereinander, aber auch zwischen Mensch und Natur einst zerstört waren, versteht man unter dem Namen 'Moyainaoshi' kooperative Gemeinschaftsprojekte, deren Ziel es ist, die Menschen direkt auf das Problem der Minamata-Krankheit anzusprechen und mit ihnen zusammen zu diskutieren und zu arbeiten.

Kurz nach Ausbruch der Minamata-Krankheit wurden die Patienten von ihren Nachbarn geächtet, da diese befEchteten, dass die seltsame Krankheit ansteckend wäre. Doch auch nachdem bekannt wurde, dass die Krankheit durch die quecksilberverseuchten Abwässer der Chisso-Fabrik verursacht wurde, griffen die von Chisso abhängigen Einwohner die Patienten an, da sie auf Grund der Gerichtsverfahren und Schadensersatzforderungen um die Existenz der Fabrik und damit um ihre Arbeitsplätze fEchteten.
Durch die Entschädigungszahlungen wurden Angriffe und Diskriminierung sogar noch schlimmer, denn nun tauchten falsche GerEhte auf, dass sich unter den Antragstellern auf Anerkennung auch 'falsche Patienten' befänden. Da die Minamata-Krankheit von Chisso verursacht worden ist, die Stadt Minamata jedoch von Chisso abhängig war und dort gleichzeitig Arbeitskämpfe herrschten, waren die Einwohner in zwei Lager gespalten und fE lange Zeit sprachen die Menschen auf beiden Seiten kaum miteinander.
Doch in den letzten Jahren haben die Regierung, BEger und Opfer diese Probleme gelöst und eingesehen, dass 'Feindschaft zu nichts fErt'. Mittlerweile sprechen sie wieder miteinander und arbeiten gemeinsam am Wiederaufbau Minamatas.

10. Was können wir aus der Minamata-Krankheit lernen?

Anwohner trennen MEl: 23 Kategorien, die alle recycelt werden können!

Die Minamata-Krankheit wurde durch den Konsum von mit Chemikalien belasteten Abwässern der Chisso-Fabrik verseuchten Fischen und MeeresfrEhten verursacht. Sie spaltete die Menschen in zwei Lager.
Die Menschen in Minamata haben auf Grund dieser Erfahrung Lebensmittel und Wasser, die so wichtig zum Leben sind, schätzen gelernt. Außerdem haben sie gelernt, dass der von Haushalten und Industrie verursachte MEl niemals die Umwelt zerstören darf.
Massenproduktion, Massenkonsum und in großen Mengen anfallender MEl haben zu unserem wohlhabenden und bequemen Leben beigetragen, aber tatsächlich sind wir von gefährlichen Substanzen wie Abgasen, Pestiziden und Konservierungsstoffen in Lebensmitteln umgeben, die unsere Umwelt und Gesundheit gefährden. Wenn wir an unseren eigenen materiellen Wohlstand denken, dEfen wir jedoch unsere Beziehungen zu den anderen Ländern dieser Welt nicht außer Acht lassen. Die Minamata-Krankheit lehrt uns, dass wir sowohl Opfer, als auch Täter sind.
Die Minamata-Krankheit zeigt uns, wie wichtig es ist, die Natur nicht zu zerstören und mit dem Bewusstsein zu leben, dass das Leben in der Natur entsteht. Wir mEsen an Lebensmittelsicherheit denken und daran, dass Menschen, FlEse und das Meer miteinander verbunden sind. Deshalb mEsen wir sowohl den Haus- als auch den IndustriemEl reduzieren und recyceln und dEfen sowohl globale, als auch lokale Probleme niemals außer Acht lassen.